Drakenburgh de oudste volkshogeschool op katholieke grondslag een verhaal uit de jaren rond 1960.
Het initiatief tot de oprichting van volkshogescholen in
Nederland was echter al jaren eerder genomen. Voor zover men de feiten nu kan
overzien, werkten zeker twee groepen tegelijk aan plannen voor een vormingscentrum
naar Scandinavisch- Duits model. De ene groep bestond uit een aantal
enthousiaste, sociaal voelende studenten en oud-studenten van de gemeentelijke
universiteit te Amsterdam, die sterk de invloed hadden ondergaan van de bekende
hoogleraar in de sociografie prof. mr. S. R. Steinmetz; deze had ook de stoot
gegeven tot de oprichting van de volksuniversiteiten. Hun "actie" zou
leiden tot de oprichting van een reeks algemene" neutrale volkshogescholen,
waarvan die in Bakkeveen de eerste was. Geheel los van deze groep werden al in
1928 door Jan Beerends, de toenmalige directeur van de volkshogeschool
Drakenburgh en voorzitter van de federatie van volkshogescholen op katholieke
grondslag, besprekingen gevoerd over het oprichten van een katholiek
vormingscentrum, dat het karakter zou dragen van een volkshogeschool. Deze idee
werd geïnspireerd door het volkshogeschoolwerk van de grote sociale en
culturele werker en priester Clemens Neumann, wiens
"Volksbildungsheim" in Duitsland grote vermaardheid bezat. Al spoedig
na deze eerste besprekingen kwam een comité tot stand, bestaande uit personen,
die ook toen zitting hadden in het bestuur van de volkshogeschool Drakenburgh,
namelijk prof. dr. J. B. Kors, dr. Jop Pollman, Bernard Verhoeven en Jan
Beerends. Daar de belangstelling van het katholieke bevolkingsdeel voor het
volkshogeschoolwerk helaas aanmerkelijk geringer was (en nog is) dan die van
het niet-katholieke, duurde het tot 1936, voordat het landgoed Drakenburgh in
Baarn kon worden aangekocht en een begin kon worden gemaakt met de
verwezenlijking van de plannen.
Zowel op Alardsoog in Bakkeveen als op Drakenburgh wijdde
men zich aanvankelijk in sterke mate aan jeugdwerklozenzorg, waarvoor een
rijkssubsidie werd ontvangen. In de jaren kort voor en na de tweede
wereldoorlog werden naast en in samenwerking met Alardsoog verscheidene andere
algemene volkshogescholen opgericht, waarvan die in Bergen een der bekendste
is. Volkshogescholen op katholieke grondslag zijn behalve Drakenburgh Geerlingshof
te Houthem in Limburg, het boerencentrum Ons Erf te Berg en Dal bij Nijmegen en
Het Witte Huis te Borne. In Noord-Brabant bereidt men de stichting van een
dergelijk instituut voor. De volkshogescholen op katholieke grondslag zijn niet
uitsluitend voor katholieken bestemd, ook al steunen zij op de katholieke
levensbeschouwing. Drakenburgh bijvoorbeeld wordt door tal van niet-katholieken
bezocht en verschillende onderwerpen worden meermalen ook door niet-katholieke
docenten belicht. ,,Het volkshogeschoolwerk," zo lezen wij in de stichtingsakte
van de Federatie van volkshogescholen op katholieke grond slag,
,,is gericht op de innerlijke vernieuwing van mens en samenleving en wordt
gedragen door een geest van verbondenheid met de gehele Nederlandse
volksgemeenschap." Deze instelling maakt het begrijpelijk, dat tussen de
volkshogescholen op katholieke grondslag en de algemene volkshogescholen een
goed contact bestaat. Verscheidene cursussen, onder andere de bedrijfscursussen,
die veertien dagen duren, worden gezamenlijk georganiseerd.
Drakenburg is nog steeds een plek voor scholing en
persoonlijke ontmoeting. De moderne missie van Stichting Drakenburg is het
gebouw en landgoed in stand te houden door persoonlijke bijeenkomsten op een
professionele en gastvrije manier te ondersteunen, zodat hun gasten zich
optimaal kunnen focussen op het doel van hun bijeenkomst.
geplaatst door L.J.A.Bakker
